»Du ser virkelig sød ud og smiler meget. Men din måde at udtrykke dig på, kommer dig ikke til gode,« fik jeg at vide efter at have fået afslag på en pitch-konkurrence med min virksomhed. Jeg havde ellers tænkt over, at jeg skulle have jakkesæt på den dag. Men jeg har et feminint udtryk, taler lyst og elsker at gå med øreringe, der glimter. Jeg har tænkt meget over, om det er noget, jeg bør lægge på hylden. Men det bliver et kæmpe ’nej tak’. Hvis vi skal have mere diversitet, nytter det ikke, at alle skal se ens ud. Det kan ikke passe, at man ikke kan komme til tops, fordi man ser feminin ud.
Da jeg som 23-årig blev bachelor i sociologi fra Københavns Universitet, havde jeg følelsen af, at jeg skulle tættere på de mennesker, jeg havde siddet og studeret. Så jeg blev folkeskolelærer igennem Teach First, som arbejder på skoler med udsatte unge. Jeg havde en udfordret udskolingsklasse hvor nogle af børnene, havde nogle ret barske vilkår, både socialt og fagligt. Mange af børnene havde dårlige erfaringer med skolen, og der gik lang tid, før de accepterede mig som autoritet. Så der lærte jeg betydningen af at danne relationer. Og det endte også godt. Klassen endte med at afslutte 9. klasse med et imponerende flot gennemsnit – og endnu vigtigere; med rigtig god trivsel
Jeg var enormt glad for at være lærer – og var det i fire år. Der var noget helt særligt i at få øje på alt det, mine elever kunne, som de ikke selv kunne få øje på. Og som de heller ikke havde oplevet, at andre havde set før. Jeg synes, det er den samme gave, man har som leder. Muligheden for at se folks potentiale og at udvikle på det.
I dag arbejder jeg som fuldmægtig i Beskæftigelsesministeriet, hvor jeg blandt andet arbejder med indsatser, der skal styrke udsatte unge, der står uden for arbejdsmarkedet. Det er et vanvittigt spændende arbejde og udsatte unge er et område, der ligger mit hjerte meget nært. Så det er rart stadig at have forbindelse til det område.
Jeg er for nyligt kommet med i ProWoc, Professional Women of Color, som er et karrierenetværk for kvinder med anden etnisk oprindelse. Min mor er dansk, og min biologiske far er halvt afro og halvt Native-American. Jeg er relativt lys i huden, så min etnicitet kan nogle gange gå ubemærket hen. Men det betyder meget for mig at dele mine erfaringer med andre kvinder, der også indimellem har haft oplevelsen af at skulle gøre noget ekstra for at komme til orde. Jeg har stadig til gode at se en kvinde med tørklæde eller med brun hud komme til tops i min professionelle karriere. Måske har jeg set det på LinkedIn engang.