Kan plastic være en del af den grønne omstilling?

Hvad stiller en ledelse op, når en stor del af virksomhedens succes er baseret på et materiale, der ofte bliver beskrevet som en af de store klimasyndere? Emballagevirksomheden Plus Pack i Odense har taget udfordringen op og har gjort bæredygtighed til en topprioritet. Nærmere bestemt har Plus Pack i år formuleret en målsætning om at gå forrest og vise, hvordan fødevareindustrien og emballagebranchen kan flytte sig fra engangsemballage til genbrug og genanvendelse. Det fortæller direktør og medejer Camilla Haustrup Hermansen i podcasten Bæredygtig ledelse fra Lederstof.dk.

Plus Pack blev stiftet i 1914, og den stadig familieejede virksomhed leverer i dag fødevareemballage i aluminium og plast til mere end 50 lande. Det ekstra fokus på bæredygtighed, som nu er en del af hverdagen, blev skudt i gang, da ledelsen samlede alle medarbejdere til en temadag om bæredygtighed som begreb.

»Vi talte om, hvad det er, og hvad vi vil i Plus Pack. Vores fokus er på verdensmål 12 (ansvarligt forbrug og produktion, red.). Vi ville bygge en strategi omkring det punkt, hvor vi kan gøre den største indsats. Vi involverede alle medarbejderne,« siger Camilla Haustrup Hermansen.

Hun har været i virksomheden i 12 år og som leder været med til at sætte retningen: At Plus Pack skal sætte en dagsorden inden for den grønne omstilling. Ideelt set bør emballage kunne genbruges, for eksempel en plasticbakke, der kan bruges igen og igen, men som minimum skal emballagen være let at genanvende. Det vil sige i processen efter, at brugeren har sorteret sit affald, og det bliver hentet af skraldebilen.

Indtil videre er cirka 90 procent af produktionen emballage, der er let at genanvende. De sidste 10 procent er svære at få med, forklarer Camilla Haustrup Hermansen. Hun kalder det for en holistisk øvelse at nå helt i mål, fordi det ikke kun handler om en omstilling hos producenten, i dette tilfælde Plus Pack. 

Hele kæden skal med
Et af værktøjerne i processen er, at alle nyansatte medarbejdere kommer en tur forbi den ‘Emballageskole’, ledelsen har etableret. Her lærer nyansatte – og kunder, der tager imod tilbuddet – hvilke muligheder og udfordringer, der er ved at bruge plastic til at emballere fødevarer. Deltagerne lærer om bæredygtighed, om dilemmaerne for virksomheden, og hvad den enkelte borger kan gøre for at tænke klima ind i forbruget af emballage. De lærer også om det praktiske omkring holdbarhed, og hvordan samme holdbarhed skal kombineres med genbrug eller genanvendelse. For når en kunde i et supermarked hiver en færdigret eller et andet måltid i engangsemballage op fra frysedisken eller ned fra hylden, har maden ofte ligget i emballagen i uger, måneder og i nogle tilfælde år. Det stiller store krav til emballagen, hvis den effektivt skal beskytte maden. Hvis indpakningen samtidig skal være klimavenlig, stiller det yderligere krav til både producenten og alle andre led i værdikæden. Det er en del af ‘pensum’ på emballageskolen.

At alle aktører i kæden skal være enige om at genanvende, betyder involvering af producenter, supermarkedskæder, restauranter, mærkevareleverandører, kommunerne, der henter affaldet og sorterer, industrien, der skal bearbejde affaldet, og forbrugerne, som skal efterspørge genbrugsmaterialet og betale for at få det i en kvalitet, der er høj nok til, at det kan bruges til fødevarer.

Camilla Haustrup Hermansen betegner det som en kæmpe opgave at få kunder og samarbejdspartnere overbevist om at vælge materialer, som er lette at genanvende til nye emballager.

»Men vi kaster os ind i det for at fremme den dagsorden. Det er ad den vej, vi kan blive en del af løsningen.«

Skal involvere kunderne
Plus Pack satser ikke på bionedbrydelig plast, som tidligere fik meget opmærksomhed, men som er problematisk at bruge i fødevareemballage til husholdninger, fordi den ikke kan sorteres ud af den øvrige plast i de eksisterende affaldshåndteringsanlæg i Danmark.  Vejen frem, mener virksomheden, er at fokusere på den genanvendelige plast, og for Camilla Haustrup Hermansen ligger ledelsesopgaven først og fremmest i fortællingen om, at dén vej er den rigtige, også selvom den genbrugte plast kan være en dyrere type plast. Samtidig kan oplevelsen for kunden være en anden rent visuelt, for genbrugsplast kan have nogle andre farvenuancer og se uklar ud sammenlignet med den konventionelle plast som typisk ikke er genanvendt.

»Synes forbrugerne, det er lige så lækkert at købe et produkt, der er pakket i genbrugsemballage? Hvad siger leverandørerne til, at de pludselig skal skifte til en anden type?« siger medejeren af Plus Pack om de spørgsmål, det rejser både hos virksomhedens kunder og hos slutbrugerne. Det kan være en besværlig vej, men det er den bedste vej at gå, mener Camilla Haustrup Hermansen.

»En tredjedel af al verdens mad når aldrig fra jord til bord, og det er et kæmpe ressourcetab. Der kan emballage gøre en stor forskel i forhold til at give beskyttelse under transport og opbevaring ude i butikkerne.«

Optimalt set skal Plus Pack være med til at skabe en cirkulær økonomi, hvor materialer bevarer deres værdi og kan cirkulere, så producenten kan købe materialet tilbage og bruge det igen og igen i nye emballager. For Plus Pack er et vigtigt skridt på vejen at præsentere kunderne for data om fordelene ved at bruge materialer, der er lette at genanvende.. Også selvom kunderne hidtil har købt emballage, de er glade og tilfredse med – og selvom det nemmeste for Plus Pack ville være at fortsætte med at sælge den type emballage. Som en del af processen opfordrer virksomheden kunderne til at kommunikere til forbrugerne, at emballagen er skabt i et materiale, der kan få et langt liv. For eksempel kan et supermarked få det trykt på selve emballagen. Samtidig forsøger Plus Pack at involvere kunderne i de dilemmaer, der opstår i forbindelse med den mere bæredygtige emballage.

»På den ene side vil vi alle sammen helst undgå unødig plast. På den anden side findes der ikke et bedre alternativ,« siger Camilla Haustrup Hermansen om kommunikationsopgaven.

Styrker motivationen
Den bæredygtighedsansvarlige i Plus Pack, Ksenija Garbacenka, forklarer ligesom Camilla Haustrup Hermansen, at det bæredygtige fokus kræver tillid og samarbejde både internt og med kunder.

»Bare at have styr på data, bruger vi meget tid på. Hvor meget kan vi genanvende? Hvad betyder det for CO2-udledningen forårsaget af vores produktion? Det kræver stor tillid og samarbejde at få de forskellige ting til at spille sammen. Vi bruger emballageskolen som et formidlingsforum,« siger Ksenija Garbacenka til Bæredygtig ledelse.

Omfanget af kurset kommer an på målgruppen. Alle i ledelsen har været igennem en session på to timer, mens de timelønnede i produktionen får en kortere udgave på 30 minutter.

»Der er altid dialog om, hvorfor vi gør, som vi gør, men emballageskolen er for alle. De lærer, hvad cirkulær økonomi er, hvilke udfordringer vi står med, og hvad Plus Packs strategi er. Der er dokumentation for, at plast er et godt materiale, bare vi bruger det rigtigt. Så vi taler ud fra fakta. Vi fortæller om hele cyklussen. Om hvad det betyder på længere sigt for klimaet,« fortæller Ksenija Garbacenka.

Hendes bedste råd til en mellemleder, der er ansvarlig for bæredygtighed, handler om at være transparent om mulighederne på tværs af virksomheden.

»Uanset hvor vi er, og hvilken funktion vi har, kan vi bidrage med en lille del af den grønne omstilling. Ikke alle har samme forståelse, og gentagelse er vigtig, men man må kaste sig ud i det. Det tror jeg de fleste, der har sådan en funktion, oplever: At man ved, hvor man skal hen, men hvordan man kommer derhen, det er udfordringen.«

Stærkere sammenhold
Som en gevinst, udover gevinsten for klimaet, har det øgede fokus på genanvendelig plast, styrket sammenholdet i virksomheden og påvirket motivationen positivt, mener Camilla Haustrup Hermansen.

»En af fordelene ved dagligt at arbejde for en grøn cirkulær økonomi er, at vi er motiverede af at gøre en forskel for vores omverden. Det betyder noget hver dag for os, der arbejder her. Det er en kæmpe motivation, og vi føler et stort fællesskab om at gøre noget, der er bedre, end hvis vi bare gjorde, som vi plejede.«

Motivationen bliver understreget af trivselsmålinger, der viser, at medarbejderne i høj grad oplever, at arbejdet giver mening. Det at være en del af en løsning, der peger ind i fremtiden, giver mening for mange, siger direktøren, der også oplever, at store toneangivende kunder gerne vil bidrage til at fremme emballage, der består af genbrugsplast eller er let at genanvende. Dermed er de kommercielle muligheder der også.

»Vi kan ikke se endnu, at bundlinjen vokser i kraft af vores beslutning, men jeg er sikker på, at den ville være meget mindre, hvis ikke vi havde sagt, at vi vil være med til at drive en grøn og cirkulær omstilling. Så tror jeg, at kunderne ville søge mod andre materialer i mangel på viden om, hvad der skal til,« siger Camilla Haustrup Hermansen med henvisning til det dårlige ry plastic har hos en del forbrugere i dag.

For hun er bevidst om det ry i forhold til klima og miljø, men omstillingen i Plus Pack skal vise, at virksomheden kan være en del af løsningen i stedet for en del af problemet.

»Plast er udskældt med god grund, for vi ser den flyde i vejkanten, for eksempel fastfood- emballage. Det er frustrerende. Men hvis folk kendte til systemet og logikkerne, ville de gøre alt for at vælge mere bæredygtigt. Derfor er kommunikation og videndeling afgørende.«