Vil du være en leder, der taler, så alle lytter? Her er ekspertens 9 bedste råd

Som leder er det en del af din jobbeskrivelse at tage ordet i store forsamlinger af og til. Uanset om du skal præsentere en ny strategi, holde en god gammeldags peptalk eller overbringe kedelige nyheder om nedskæringer og fyringsrunder, er det vigtigt, at du formår at kommunikere klart, levende og med stor overbevisning og troværdighed.

Men hvordan holder du en tale, som tilhørerne faktisk kan huske bagefter? Som både oplyser, inspirerer og motiverer, og hvor budskabet står tindrende klart for publikum?

Det har Nina Vinther Andersen, der i 20 år har hjulpet ledere på alle niveauer med kommunikation, nogle meget konkrete bud på. Ifølge den erfarne coach og rådgiver kan alle ledere nemlig blive en taler, som folk rent faktisk lytter til.

»Med små virkemidler kan du opnå en stor og positiv effekt, når du stiller dig op på ølkassen eller foran Teams-kameraet,« lyder det fra Nina Vinther Andersen.

Det første skridt mod en god præsentation er at forstå, hvem du taler til. Er det medarbejdere, direktionen, bestyrelsen – eller måske en ekstern gruppe som kunder eller samarbejdspartnere? Mange ledere tager udgangspunkt i, hvad de selv gerne vil sige, men glemmer at overveje, hvad publikum har brug for at høre. Det er en fejl. Hvis du vil have folk til at lytte, skal du skabe en følelsesmæssig forbindelse. Spørg dig selv: Hvad drømmer de om? Hvad holder dem vågne om natten? Hvad er vigtigt for dem i dag – og hvad skal være anderledes efter, jeg har talt? Jo bedre du kan sætte dig i deres sted, desto større tillid får du, og tillid er forudsætningen for, at dit budskab får gennemslagskraft.

Inden du overhovedet formulerer dit budskab, skal du være helt skarp på, hvad formålet er. Hvad vil du opnå med din tale? Hvad skal publikum gøre, tænke eller føle anderledes bagefter? Mange glemmer dette skridt og falder i fælden med blot at videregive information. Men uden et tydeligt formål bliver dine ord hurtigt glemt. Når du er klar på, hvad du vil ændre hos tilhørerne, kan du målrette dit indhold og frasortere alt, der ikke bidrager til målet. Og husk: Det handler ikke kun om det, du har på hjernen, men også det, du har på hjertet og føler for. Din egen vilje til at sige noget er det, der giver energi til ordene.

Det talte sprog er ikke som det skrevne. Tilhørerne kan ikke bladre tilbage for at genlæse eller springe frem til konklusionen. Du har kun det øjeblik, hvor du taler. Derfor skal dit budskab være enkelt, let at forstå, og du må gerne gentage pointerne flere gange, ligesom et omkvæd i en sang. I et misforstået forsøg på at virke utroligt kloge, taler mange ledere på et alt for højt abstraktionsniveau, men sandheden er, at de bare risikerer, at deres publikum synes, at de spilder tiden, og at de også mister troværdighed. Tilhørerne skal føle, at du er der for deres skyld, men hvis du taler et sprog, som i bedste fald går ind ad det ene øre og ud af det andet, tror folk, at du bare godt kan lide at høre dig selv tale – og ikke bekymrer dig om, hvad modtagerne får ud af det. Ofte er det det helt enkle, der rammer bedst. Publikum holder af at få pointerne serveret klart og uden unødvendige krumspring. Tænk i billeder, eksempler og letforståelige formuleringer. Jo mere konkret, jo bedre.

En stærk indledning og afslutning er afgørende. Al forskning viser, at det er de to steder, publikum husker bedst. Der er en grund til, at ’fiskemetaforen’ virker. Starten af din tale er krogen, midten er kroppen, og afslutningen er slaget med halen. Du kan også tænke på det som et fly, der letter, når op i højden og lander sikkert. Midterdelen kan struktureres på mange måder – kronologisk, tematiseret eller med en problemløsende opbygning – men det vigtigste er, at du holder publikum på sporet hele vejen. Indled med noget, der fanger, for eksempel en overraskende oplysning, et billede, et spørgsmål eller en kort historie, og slut med noget, der runder af og sætter punktum.

Alle ved, at historier virker, men ikke alle historier virker lige godt. Vælg kun fortællinger, der understøtter formålet med din tale. Hvis du vil motivere til handling, skal du fortælle en historie om, hvordan en forandring er lykkedes et andet sted. Brug lige akkurat nok detaljer til at vække billeder, men uden at fortabe dig i uvæsentlige småting. Og vær ikke bange for at være banal: Enkelt, genkendeligt sprog og jordnære eksempler er ofte langt mere effektive end komplekse, abstrakte forklaringer. Personlige anekdoter kan også skabe relationer. Det kan for eksempel være en direktør, der fortæller om sin tid som lærling, og dermed bygger bro til medarbejdernes hverdag.

Hvis du vil være helt sikker på at miste grebet i dit publikum, skal du bare stå med ryggen til publikum og læse dine alenlange PowerPoints op for salen. Kunsten med visuelle hjælpemidler er at gøre dem så enkle, at de kan afkodes på få sekunder. Undgå teksttunge slides, der kæmper om opmærksomheden med din stemme. Forskningen viser entydigt, at vores hjerne ikke kan lytte og læse på samme tid. Derfor kan du med fordel overveje alternativer. Brug for eksempel en enkelt, helt central graf, et foto eller en genstand fra virkeligheden. Når folk forventer, at du stiller op med et batteri af PowerPoints, kan noget fysisk og relevant på scenen give dig langt større effekt.

Næsten alle bliver nervøse, når de skal tale for andre. Selv erfarne oplægsholdere mærker hjertet banke, når blikkene og spotlyset rettes mod dem. Forberedelse og øvelse er det bedste værn mod uroen. Øv både indhold og fremførsel, og anerkend nervøsiteten som et tegn på, at du vil gøre det godt. Flyt dit fokus fra dig selv til det budskab, du vil give som en gave til publikum. Træk vejret roligt, og brug pauser bevidst: Pauser giver publikum tid til at forstå og reflektere, og de signalerer ro og overskud. Stilhed et par sekunder kan være et af dine stærkeste virkemidler.

Troværdighed afgøres ikke af dig, men af publikum. Tilhørerne vil vurdere, om du har styr på dit stof, om du taler med oprigtighed, og om du virker som et ordentligt menneske. Undgå at påtage dig et sprog eller en stil, der ikke er din egen; det gennemskuer publikum hurtigt. Både introverte og ekstroverte kan være fremragende talere, hvis de står ved, hvem de er. Som introvert kan du vinde ved at have en rolig, fokuseret fremtoning og stærk øjenkontakt. Som ekstrovert skal du passe på ikke at overdøve dit eget budskab med for meget energi. Uanset hvad: Stil dig et sted, hvor alle kan se dig, og vær til stede med hele din opmærksomhed.

Når du træder frem foran et publikum, skal alle kunne mærke, at du vil dem noget. Din energi smitter – både den høje, sprudlende og den mere lavmælte, rolige. Det handler ikke om at være konstant på, men om at matche din energi til situationen og emnet. Kroppens signaler, det vil sige dit kropssprog, din mimik og din stemmeføring, fortæller ofte mere end ordene. Øjenkontakt er et af de stærkeste tegn på nærvær og vilje. Giv folk fornemmelsen af, at du er der for deres skyld, og at du tager ansvar for deres tid og opmærksomhed. Det er her, du får gennemslagskraft.