»Nogle gange er der tendens til, at kvinder skal være lidt mere sikre på, at de kan løfte opgaven, før de siger ja«

Britt Meelby Jensen har gennem årene været mentor for adskillige talenter med lederambitioner. Både mænd og kvinder. Hun rådgiver dem ikke forskelligt ud fra køn, for det handler altid om den enkeltes drivkraft og ambitioner, men hun har alligevel bemærket en forskel. Ikke hver gang, men markant nok til, at hun nævner det:

»Der er nogle kvinder, der skal have et lille ekstra skub. Nogle gange er der tendens til, at kvinder skal være lidt mere sikre på, at de kan løfte opgaven, før de siger ja. Det er jeg opmærksom på, fordi jeg gerne vil fremme kvinder i ledelse, selvom de måske selv i udgangspunktet er lidt mere usikre på, om de kan og vil.«

Ordene er velovervejede. Det er vigtigt for hende ikke at placere skylden for den manglende ligestilling i toppen af dansk erhvervsliv hos kvinderne, for det er ikke deres skyld. Der er masser af talenter, men de forbigås på uretfærdig vis, oplever hun. Derfor skal flere kvinder også turde læne sig frem, siger hun i podcasten Ledelse med vilje, hvor hun også fortæller om de største beslutninger i sin egen karriere.

Britt Meelby Jensen har i den grad selv lænet sig frem, og med et imponerende cv har hun nok af erfaringer at dele ud af som mentor. Siden uddannelsen som cand.merc. i International Marketing & Management i 2000 har Britt Meelby Jensen været McKinsey-konsulent, inden lederstillinger i Novo Nordisk og CEO-titler hos Dako, Zealand Pharma, Atos Medical og i dag medicoselskabet Ambu.

Hendes egen karriere er netop blevet hjulpet på vej af at gøre det, hun opfordrer andre med lederambitioner til: At finde modet til at begive sig ud i nyt terræn. Og aldrig sige nej til at træffe de ubehagelige beslutninger.

Et eksempel på en af store udfordringer i Britt Meelby Jensens karriere var, da hun som nyansat CEO i Ambu skulle gennemføre en større fyringsrunde. Som medlem af bestyrelsen de foregående to et halvt år havde hun indblik i den økonomiske situation, så hun vidste, hvad hun ville gå ind til, da bestyrelsesformanden spurgte, om hun ville på listen over kandidater til jobbet som CEO. Og kendetegnende for hendes indstilling til arbejdslivet sagde hun ja, da tilbuddet kom om at rykke ind som øverste leder, også selvom det betød at skulle stå for at få vendt økonomien. Og dermed stå i spidsen for spareplanen med store konsekvenser for mange af hendes nye medarbejdere.

»Jeg vidste, at jeg sagde ja til at skulle lave nogle drastiske tiltag. Men jeg tog det som en udfordring. Meget rationelt. Det var en opgave, der skulle løses. Jeg prøvede at tage bestyrelseshatten af, sætte mig på den anden side af bordet sammen med ledelsesgruppen og se på situationen indefra, før jeg traf nogle beslutninger.«

For meget fokus på bestyrelser
Ambu afskedigede 200 medarbejdere et par måneder efter, at Britt Meelby Jensen var tiltrådt, og senere skar hun Ambus executive leadership team ned fra 11 til otte medlemmer. Virksomheden kom tilbage på sporet, og det er netop den type opgave som CEO, vi skal se flere kvinder få muligheden for – og tage på sig – mener Britt Meelby Jensen.

Hun mener især, at der er brug for flere kvinder i den daglige ledelse i virksomhederne, frem for at fokus hovedsageligt ligger på bestyrelser, hvor der er debat om at indføre kvoter for antal kvindelige bestyrelsesmedlemmer.

»Der har været et meget ensidigt fokus på kvinder i bestyrelser i de seneste år. Det har været tiltrængt, og det har betydet, at de relativt få kvinder, der er nået op på et vist niveau i organisationer, relativt let har kunnet få bestyrelsesposter, da det er de samme, der bliver ringet til. Jeg har overhovedet ikke en holdning til individers valg, men det har betydet, at flere af de kvinder, der har haft potentiale til at tage de tunge ledelsesposter, er trådt ud af den operationelle ledelse og har valgt en bestyrelseskarriere. Vi skal passe på, vi ikke taber for mange af kandidaterne til CEO-roller på den måde. Det er godt, at vi får flere kvinder i bestyrelser, men det må ikke være på bekostning af, at mange træder ud af den øverste daglige ledelse, hvor der i høj grad mangler kvinder.«

Kræver kvinder i feltet
At det efter Britt Meelby Jensens opfattelse går for langsomt med at få kvinder på toplederposter, har ændret hendes holdning til den meget omdiskuterede kvotemulighed.

»Der er jo ingen, der vil have et job på grund af en kvote, men jeg tror, at der er nødt til at være et eller andet, der er med til at drive, at der kommer flere kvindelige ledere på topposter.«

Når Ambu ansætter, gør virksomheden ifølge Britt Meelby Jensen en stor indsats for at have kvinder med i kandidatfeltet. Hun mener, at det er naturligt at sikre diversiteten i kandidatfeltet og samtidig være opmærksom på, at der kan være forskellige måder at udtrykke sin interesse på. Målet om diversitet handler om at sikre, at en problemstilling bliver anskuet fra flere vinkler, inden en beslutning bliver taget.

»Jeg er meget nysgerrig af natur, og det betyder også, at jeg prøver at forstå, når nogen har andre synspunkter end mig. Og jeg synes selv, at jeg er meget åben over for også at ændre mine synspunkter.«

Britt Meelby Jensen har også vist åbenhed over for de muligheder, der er opstået i karrieren, og hvis alle uanset køn, alder og baggrund følger det eksempel, er det hendes håb, at det kan fremme diversiteten. For eksempel under hendes tid i Novo Nordisk kastede hun sig ud i muligheder, der umiddelbart så svære ud, men var de rigtige på længere sigt.

»Undervejs sagde jeg ja til at bevæge mig ind på nye områder, som jeg ikke nødvendigvis syntes, jeg havde de præcise forudsætninger for, men som jeg synes, kunne være spændende. Det var helt klart med til at udvikle mig, og jeg fik stigende lederansvar.«

Hun var glad for opgaverne, kollegerne og de værdier, der var fremherskende i Novo Nordisk. Også efter 11 år kunne hun sagtens se sig selv blive der resten af karrieren. Og så sagde hun op.

Tag selv ansvar
At hun søgte væk fra Novo Nordisk, bundede ikke i utilfredshed, men i at hun ville bevise noget over for sig selv.

»Jeg ville teste mig selv i nogle andre rammer. Hos Novo Nordisk havde jeg et stærkt internt netværk, så hvis jeg var i tvivl om noget, var der altid nogen at sparre med. Men jeg ville gerne ud på dybt vand, og det karakteriserer nok flere af de valg, jeg har taget i min karriere. Jeg har altid haft fokus på, og også sagt til andre, at: ‘Husk, at du selv er ansvarlig for din egen karriere.’ Du skal ikke altid sidde og vente på, at andre tager valg for dig eller kommer og spørger.«

I dag kalder hun opsigelsen hos Novo Nordisk for den vigtigste beslutning i karrieren. Den førte til øget ansvar og flere CEO-stillinger. I første omgang hos den danske medicovirksomhed Dako, der netop havde fået nye ejere fra den amerikanske vestkyst.

Lang vej igen
Den nye rolle gav masser af rejseaktivitet, og det betød, at den nye CEO fik nogle spørgsmål og kommentarer, som hun mener bunder i, at hun var kvinde og leder. Hun følte sig ikke ramt, men ser det som et udtryk for, at der bliver set forskelligt på kvinder og mænd i lederstillinger. Hun oplevede det, da hendes børn var i institutionsalderen, og hvor det i perioder var umuligt for hende at aflevere eller hente. De dage, hun selv mødte op, kunne det føre det til kommentarer som: ‘Dine børn trives jo meget godt, selvom du er så meget væk.’

»Sådan ville man ikke sige til en mand, selvom det jo lige så godt kan være manden, der er hjemme hos børnene. De kommentarer er et udtryk for, hvor vi har været som samfund, og selvom jeg er overbevist om, at det er blevet bedre, er udviklingen stadig lidt bekymrende,« siger Britt Meelby Jensen og nævner en opgørelse fra Dagbladet Børsen over nye CEOs i børsnoterede selskaber i 2022.

»Jeg var den eneste kvinde blandt vist nok 15 nye CEOs. Der er stadig lang vej igen.«